Исследователи Института геологии алмаза и благородных металлов СО РАН (Якутск) впервые в мире установили, что ранние предки криптококков — одноклеточных, вызывающих у людей грибковые заболевания разных органов, например сердца, легких, кожи, конечностей — развились в море не позднее 550 млн лет назад. Статья об этом опубликована в Open Access Library Journal.
Ученые предполагают, что за столь продолжительное время существования криптококков, условия среды обитания (сначала водные, а затем как водные, так и наземные) многократно менялись. «Пригодные для пропитания криптококков органические вещества по составу также не оставались постоянными, — говорит один из авторов работы главный научный сотрудник ИГАБМ СО РАН доктор геолого-минералогических наук Пётр Николаевич Колосов. — По-видимому, это способствовало тому, что криптококки в ходе развития становились всё более и более способными адаптироваться к разной природной среде, поражать различные органы человека».
Ранние криптококки при большем увеличении. Стрелки указывают на отдельные особи (клетки), их оболочку и формы, а также на почки и споры
Криптококки — шаровидные объекты диаметром не более 2 микрон. Они были обнаружены в минерализованном (окремненном) состоянии в строматолитах столбчатой формы на юго-западе Якутии, в бассейне реки Олёкмы, в слоях карбонатных пород, накопившихся в вендском (эдиакарском) периоде не позднее 600—550 млн лет назад. Как и другие грибы, присутствовавшие в экосистеме строматолитов, они существовали, питаясь органическим веществом низших водных растений, активно участвовавших в создании этих органогенно-седиментационных образований — строматолитов. Для поиска и изучения микроскопических органических остатков из образцов строматолитов были вырезаны тонкие пластины, которые детально исследовались на сканирующем электронном микроскопе.
Поиск и изучение ранних этапов развития жизни на Земле имеет большое научное и практическое значение. Из слоев горных пород, образовавшихся в весьма продолжительном докембрии, то есть ранее 541 млн лет назад, на многих континентах учеными разных стран обнаружено и описано множество окаменевших остатков ранних бактерий, цианобактерий, водорослей, однако было крайне мало находок древнейших грибов, сохранившихся в хорошем состоянии. Сибирская платформа считается очень крупной геологической структурой, где в позднем докембрии существовал огромный неглубоководный теплый морской бассейн, где процветали цианобактерии и водоросли. Они были самыми активными создателями строматолитов, где и удалось обнаружить криптококки.
«Это один из примеров очень раннего появления на Земле микроорганизмов, вызывающих разного рода болезни у людей, — считает Петр Колосов. — Он указывает на необходимость поиска и изучения ранних форм микроорганизмов для получения новых знаний о путях их появления и экологии, полезных для прогнозирования возможных случаев эпидемий».
ИГАБМ СО РАН
Иллюстрации предоставлены Петром Колосовым